光繼電器越來越受到關注。在許多情況下，這些設備在尺寸和功率效率方面都超過了機械設備。繼電器是設計人員在需要大電流開關的應用中使用的基本電子元件。存在許多不同類型的繼電器，但最近，一種新的變體——光繼電器——已經流行起來。

　繼電器的實際應用——機電與半導體

　繼電器是用于在其他低功率電路中提供高電流和高功率輸出的電子開關。通常，有兩種類型的繼電器可用：機電繼電器和半導體繼電器。

　常開機電繼電器依靠流過輸入電路的電流來激活電磁鐵。這會產生一個磁場，使電樞移動，在第二個更大的電路中關閉開關，并允許電流流過。當電源被移除時，彈簧將觸點從第二個電路中拉開，從而停止電流并關閉終端設備。

　半導體或非接觸式繼電器是一種可用于代替機械繼電器將電力切換到負載的設備。固態繼電器是純電子的，不依賴于任何物理運動部件或機械機構。在這種繼電器分類中，迅速流行的一種是光繼電器。